Seguritecnia 367

100 SEGURITECNIA Septiembre 2010 Protección contra incendios y distribuido a los usuarios industriales y domésticos. En la terminal terrestre, el gas natu- ral se almacena en forma licuada a tem- peratura de -160ºC. Las terminales se si- túan en lugares estratégicos, cerca de las áreas de gran consumo o en los extremos de la red de tuberías de transporte, donde el gas natural puede ser rápi- damente evaporado y sumi- nistrado al sistema de distri- bución territorial. Una terminal LNG com- prende: un área de descarga (muelle pantalán) o recep- ción, tanques de almacena- miento, evaporadores, licua- doras, salas de control, áreas de mantenimiento y oficinas. Se precisa detección de ga- ses y llama en las áreas de descarga, almacenamiento, li- cuado y evaporación. Almacenamiento LPG Al lado de estos recursos naturales, la industria petroquímica ha desarrollado varios procesos de destilación y crac- king que producen hidrocarburos ga- seosos como el metano, etano, pro- L os gases ligeros se expanden muy rápidamente en áreas que están a la intemperie; por consiguiente, es necesario controlar de modo fiable y rápido gases y llamas en grandes superficies donde se ubi- can instalaciones de tuberías y depósi- tos de almacenamiento. Los gases más densos que el aire tienden a inundar y a permanecer en las partes bajas, lo cual constituye un peligro de incendio/ explosión en los recovecos de las áreas de proceso, raks de tuberías y conjuntos de válvulas. Los parques de tanques en las refine- rías requieren un control de los escapes de hidrocarburos pesados que se acu- mulen a nivel del suelo por fugas en los propios tanques, tuberías o válvulas. Existe un significativo riesgo de incen- dio debido a la posible ignición de es- tas bolsas de gas. Instalaciones LNG El Gas Natural Licuado (LNG), cuyo com- ponente principal es el metano, se ex- trae del fondo del océano en diversas partes del mundo, usando plataformas de explotación o barcos FPSO. El gas natural se transporta mediante tuberías y buques metaneros a las instalaciones terrestres, donde se almacena en tan- ques especiales antes de ser vaporizado Ramón Torra Piqué / Doctor ingeniero Industrial Detección Gas/Llama en Plantas LPG/LNG En este artículo se analiza uno de los mayores peligros de incendio en las instalaciones que almace- nan y manejan sustancias quími- cas peligrosas, tales como gases licuados LNG y LPG, como son las posibles emisiones de gases y las fugas líquidas que se evapo- ran instantáneamente al ambiente cuando se exponen a la presión at- mosférica. Detalle de una plataforma marítima de explotación. Vista típica de un depósito esférico para almacenaje LNG.