Seguritecnia 479

SEGURITECNIA Octubre 2020 39 Reportaje ciales: Dart (cuyas siglas en inglés signi- fican prueba de redireccionamiento de doble asteroide, y que se llevará a cabo por la NASA) y Hera (que debe su nom- bre a la diosa griega del matrimonio, y que se desarrollará a través de la ESA). La operación tendrá como objetivo un sistema binario (es decir, formado por dos asteroides) llamado Didymos, que tiene un cuerpo principal de 780 metros de diámetro y una luna de 160. Esta última luna, objetivo de la sonda especial Hera, se ha bautizado como Di- morphos. La operación espacial conjunta co- menzará con el envío de la sonda Dart por parte de la NASA al cuerpo princi- pal del sistema de asteroides en 2022. Será cuando su choque modifique la duración de la órbita de la pequeña luna. Aunque los científicos se enfren- tarán a un problema: la colisión podría generar una nube de polvo, por lo que, a priori , no se conocerá con exactitud la masa de la luna Dimorphos y la superfi- cie del cráter que producirá su llegada en el cuerpo principal del sistema. Labor de Hera Es aquí donde entran en la misión la ESA y la sonda espacial Hera. Su lanzamiento está previsto para octubre de 2024 y su llegada al sistema de asteroides se es- pera a principios de 2027. No obstante, antes la misión deberá atravesar dife- rentes fases. Tras su lanzamiento, y antes de llegar al punto de destino, volará en torno a otro asteroide pendiente de ele- gir. Posteriormente, Hera entrará en con- tacto en enero de 2027 con el sistema objetivo de la misión, Didymos. Y meses después realizará una caracterización detallada de los asteroides a una distan- cia de unos 10 kilómetros. Entre abril y julio del mismo año será cuando se pro- duzca una exploración cercana, de entre uno y cuatro kilómetros. El objetivo general de la sonda espa- cial europea Hera será investigar los dos asteroides y el resultado de la colisión. Por tanto, su labor se centrará en deter- minar la masa de la pequeña luna para conocer el grado de colisión de la sonda estadounidense Dart, lanzada con an- terioridad. Investigará, asimismo, tanto la superficie como el interior de ambos cuerpos y la formación de los sistemas binarios, los cuales constituyen el 15 por ciento de los asteroides conocidos. CRONOLOGÍA DE LA MISIÓN CONJUNTA DE DEFENSA PLANETARIA DART-HERA 2021 Lanzamiento de la sonda Dart por parte de la Nasa 2022 Impacto de Dart en el cuerpo principal del sistema binario de asteroides Octubre de 2024 Lanzamiento de la sonda espacial Hera por parte de la ESA 2025-2026 Vuelo por otro asteroide por parte de Hera Enero de 2027 Hera encuentra el sistema de asteroides Didymos Febrero-marzo de 2027 Lanzamiento de los satélites CubeSats Marzo-abril de 2027 Caracterización detallada de los asteroides por parte de la sonda espacial Hera Abril-julio de 2027 Exploración cercana del asteroide por parte de Hera Agosto-septiembre de 2027 Aterrizaje de los CubeSats y de Hera en Didymos o Dimorphos Septiembre de 2027 Fin de la misión Hera escanea el impacto del cráter provocado por la sonda estadounidense Dart. La sonda espacial Hera recopilará información crucial para ayudar a comprender mejor las composiciones y estructuras de los asteroides