Seguritecnia 479

40 SEGURITECNIA Octubre 2020 Reportaje gún atisbo de duda, por consiguiente, que el equipo internacional de inves- tigación de la operación está formado por profesionales con una gran expe- riencia. En cuanto al sector privado, varias empresas trabajan en el desarrollo del hardware de Hera y de los CubeSats. También colabora en el desarrollo de los algoritmos del análisis de datos y de visualización junto con universidades, institutos científicos y la propia ESA. En definitiva, esta gran misión a es- cala internacional de defensa planeta- ria pretende conseguir un hito sin pre- cedentes: desviar un asteroide. Una ca- pacidad que permitirá salvaguardar a nuestro planeta de hipotéticas colisio- nes de meteoritos. Es más, el científico del proyecto Hera Michael Küppers es- tima que “en unos 10 años tendremos la capacidad de desviar la gran mayoría de los asteroides si están en camino de colisionar con la Tierra” y son lo suficien- temente grandes y peligrosos como para hacer daño a nuestro planeta. Es por ello que la misión conjunta de “Evaluación del impacto y desvío de un asteroide”, Aida, puede marcar un an- tes y un después en la historia de la hu- manidad. La defensa planetaria se cons- tituye así como un eje estratégico para las principales agencias espaciales del mundo. Una estrategia conjunta que tiene un claro objetivo: salvaguardar a la humanidad de los peligros desconoci- dos del espacio. Por otro lado, la sonda espacial Hera desplegará por primera vez en la histo- ria dos CubeSats europeos (concreta- mente entre febrero y marzo de 2027), que son unos pequeños satélites cons- truidos a partir de cubos de 10 centíme- tros. Su misión será estudiar el asteroide de cerca. Se trata de una novedosa tec- nología cuya navegación se producirá de forma autónoma alrededor del as- teroide y que aterrizará junto con Hera en el cuerpo principal o en la pequeña luna, Dimorphos, entre agosto y sep- tiembre de 2027. Hera recopilará, en definitiva, infor- mación crucial para ayudar a los cientí- ficos a comprender mejor las composi- ciones y estructuras de los asteroides. “Ambas sondas espaciales, Dart y Hera, brindarán de forma conjunta una ins- piración a las generaciones venideras para que la humanidad, unida, pueda protegerse de las amenazas externas”, afirman desde la ESA. Para esta agencia, “las dos misiones son valiosas individualmente. Pero, al volar en conjunto, su rendimiento cien- tífico y tecnológico aumenta signifi- cativamente. Contribuirán a lanzar un mensaje positivo de que la cooperación internacional es clave para lograr una correcta defensa planetaria”. Cooperación internacional Para llevar a cabo la primera misión de defensa planetaria mediante el lanza- miento de la sonda Hera, la ESA adju- dicó el 15 de septiembre un contrato de 129,4 millones de euros. Este acuerdo se concedió a un consorcio liderado por OHB System AG, una empresa con sede en Alemania. El país teutón es precisa- mente el que se encuentra a la cabeza de esta operación, en la que participan La sonda Hera escanea la luna Dimorphos. Dentro de unos 10 años, la ciencia tendrá la capacidad de desviar la gran mayoría de los asteroides si existe riesgo de colisión con la Tierra hasta 17 países europeos, entre ellos Es- paña. Alemania está al cargo del diseño e integración de la sonda Hera, aunque Italia y Bélgica también cobran un pa- pel especialmente relevante. En el caso de nuestro país, también tiene una labor importante en la mi- sión. De hecho, la compañía GMV está desarrollando el sistema de guiado, na- vegación y control de Hera. Y la sucur- sal española de Thales Alenia Space, el sistema de comunicaciones de espa- cio profundo. La empresa Emxys, por su parte, suministra el gravímetro de uno de los CubeSat, los pequeños satélites que estudiarán los asteroides de cerca. Pero esto no queda ahí. Científicos del Instituto de Astrofísica de Cana- rias y de la Universidad de Alicante son miembros del equipo de investigación. Por otro lado, cabe destacar la apor- tación internacional no europea. Ade- más de la ya mencionada colabora- ción con Estados Unidos, que desarro- lla la sonda Dart, la agencia espacial japonesa contribuye con una cámara infrarroja. Se puede afirmar sin nin-